與葉綠素a的紅色部分吸收極大相比，綠色植物和藻類等光合成的光能效率在長波長區(qū)下降（紅色下降red drop），但當用這種產(chǎn)生紅色下降的長波長區(qū)的光照射葉綠素和藻類等的同時，一旦碰到較短波長的單色光時，光合成就以高效率進行。這就是以發(fā)現(xiàn)者的名字命名的埃默森效應或光合成的增進效應（enhancement effect）。這個現(xiàn)象表明用兩種波長的光在各個反應系統(tǒng)上的變動，由于它們的共同作用，光合成的效率可被提高，這就成為闡明有兩種光化學系統(tǒng)存在的開端。兩種光化學系統(tǒng)由不同色素構成，彼此進行不同的氧化還原反應，它們以直排列構成了總的氧化還原系統(tǒng)（雙光反應模型）。因此可以理解，使用單色光只使一個系統(tǒng)發(fā)生很多激發(fā)時的效率低，兩種光化學系統(tǒng)同時被激發(fā)時效率高。在細菌的光合成中沒見到這種現(xiàn)象。