五味是指藥物的辛、酸、甘、苦、威五種不同的味道。它主要是由人們味覺器官辨別出來的。但也有根據(jù)臨床治療效果而確定的，如虎骨、蜈蚣有祛風濕功效而認定其味辛。有補益作用的便認為有甘味，有發(fā)表作用的便認為有辛味等。最近有人提出，認為五味是中藥固有的性質(zhì)，是產(chǎn)生作用的物質(zhì)基礎(chǔ)。