用元素符號表示物質(zhì)的分子組成，這種式子叫做分子式。 分子式是由實驗測定物質(zhì)組成后得出的。一種物質(zhì)只有一個分子式。但是一種分子式可能表示不止一種物質(zhì)，這種現(xiàn)象叫做同分異構(gòu)。例如，分子式C2 H4 O2 可以表示兩種物質(zhì)：乙酸（CH3COOH）和甲酸甲酯（HCOOCH3）。分子式表示一種物質(zhì)，還表示這種物質(zhì)的1個分子，表示構(gòu)成這種物質(zhì)分子內(nèi)的原子種類和個數(shù)。以巨型分子形式存在的離子晶體和原子晶體，它的物質(zhì)組成用實驗式表示。例如，CaF2 、SiO2 只是氟化鈣和二氧化硅的實驗式，不是它們晶體的分子式。