自然殺傷細(xì)胞的簡稱。它不同于T細(xì)胞，也不同于K細(xì)胞，對靶細(xì)胞殺傷時(shí)既不需特異性抗體參加，也不需抗原預(yù)先致敏。主要存在于外周血、脾臟和骨髓中，淋巴結(jié)中含量極少，胸腺中沒有發(fā)現(xiàn)。現(xiàn)一般認(rèn)為，NK細(xì)胞來源于骨髓。其免疫活性比K細(xì)胞、T細(xì)胞要小得多，但T細(xì)胞獲得殺傷能力大約需10天左右的致敏時(shí)間，K細(xì)胞的殺傷作用又必須有IgG的特異性抗體的參與，而NK細(xì)胞卻能立即發(fā)揮非特異性殺傷靶細(xì)胞的作用，尤其是對多種腫瘤細(xì)胞有迅速殺傷和溶解作用。因此，NK細(xì)胞對癌癥的監(jiān)視作用已越來越受到重視。