肺通氣是指肺與外界環(huán)境間的氣體交換過程。參與這一過程的器官主要有呼吸道、肺泡、胸廓等。呼吸道不僅是氣體進出肺泡必經(jīng)之道，而且對吸入氣體起加溫、濕潤和過濾清潔等作用。肺泡是肺泡氣與血液進行氣體交換的場所，胸廓的節(jié)律性擴大和縮小則是實現(xiàn)肺通氣的動力。

氣體進出肺的過程中既受動力，又受阻力的作用，只有推動氣體流動的動力克服了阻止氣體流動的阻力之后方能實現(xiàn)肺通氣。