干熱滅菌是利用高溫殺死微生物的方法之一。通常采用很高的溫度，例如火焰直接加熱，或選擇160～180℃的熱風(fēng)處理。

微生物組成的最重要成份是蛋白質(zhì)、核酸等，當(dāng)遇到高溫時(shí)會(huì)引起蛋白質(zhì)和核酸不可逆的變性或凝固，使細(xì)胞失去了生理機(jī)能，停止生長(zhǎng)發(fā)育，直至死滅。此外高溫還可破壞細(xì)胞的其他組成，或者使細(xì)胞的脂肪膜受熱溶解而形成了極大的孔，導(dǎo)致細(xì)胞內(nèi)含物泄漏而引起死亡，從而達(dá)到高溫滅菌的效果。