樹突狀細胞（Dendritic cells ，DCs）和免疫系統(tǒng)中的巨噬細胞有不同但部分重疊的功能。樹突狀細胞攝取和遞呈抗原到T細胞，在啟動和調(diào)節(jié)免疫應答中起到中樞的作用。巨噬細胞通過吞噬作用（phagocytosis）清除病原體（pathogens），并同時起到部分的抗原遞呈（antigen-presenting）作用。這些細胞在發(fā)育上的相關性至今仍不清楚。Fogg等人發(fā)現(xiàn)了一種二者共同的祖細胞（progenitor），這種祖細胞能夠在培養(yǎng)中被誘導分化成樹突狀細胞和巨噬細胞，當被轉(zhuǎn)移到小鼠體內(nèi)時能夠生成這兩種細胞的亞型（subsets）。這個共同的祖先對理解每種細胞的穩(wěn)態(tài)產(chǎn)物（steady-state production）所需的發(fā)育途徑（developmental pathways）和每種細胞在免疫系統(tǒng)中各自的角色有許多啟示。

圖：Characterization of DCs and Ms derived in vivo from CX3CR1 CD117 Lin– progenitors